En Belgique, le vieillissement de la population représente un enjeu de société majeur. Selon une récente analyse de la Mutualité chrétienne, près de 80 % des Belges âgés de 65 ans et plus sont concernés par au moins une pathologie chronique parmi une liste de 22 maladies étudiées. Les affections cardiovasculaires arrivent en tête (62 %), suivies par les problèmes de thrombose (41 %), le diabète (18 %) et les troubles mentaux (13 %).

Les données nationales confirment que la prévalence des maladies chroniques augmente fortement avec l’âge : 44 % des personnes de 75 ans ou plus déclarent vivre avec une maladie chronique. Les maladies les plus fréquemment signalées incluent les lombalgies, l’hypertension, les allergies, l’arthrose et l’hypercholestérolémie. Depuis 2001, certaines affections comme les allergies et le diabète ont vu leur prévalence doubler dans la population générale.

Cette réalité médicale s’accompagne d’une évolution démographique : la proportion de personnes âgées de plus de 65 ans atteindra 25,1 % en 2050, contre 19,6 % en 2022 5. Le nombre d’octogénaires devrait également doubler, ce qui exercera une pression supplémentaire sur les systèmes de santé et de soins de longue durée.

Les inégalités sociales demeurent marquées : l’état de santé des seniors varie selon les régions et les groupes sociaux. Les personnes âgées bénéficiant de l’intervention majorée (BIM), indicateur de précarité, présentent un taux de mortalité plus élevé, illustrant la nécessité d’interventions ciblées pour réduire les écarts de santé selon le niveau socio-économique 5.

Dans ce contexte, la Mutualité chrétienne recommande de renforcer les soins de première ligne, de soutenir davantage les aidants proches et d’envisager la mise en place d’une assurance autonomie pour couvrir les frais liés à la santé et à l’aide sociale. Les chercheurs insistent également sur l’importance d’adapter les politiques aux réalités locales, compte tenu de la diversité des situations sur le terrain.

« Les gens ne se soignent pas de la même façon partout en Belgique. On retrouve forcément cela chez nos aînés. Les facteurs externes jouent un rôle. […] Cette diversité de situation sur le terrain doit être prise en compte pour construire des politiques qui répondent aux besoins locaux », soulignent les chercheurs de la Mutualité chrétienne.