Geconfronteerd met de agressiviteit van alvleesklierkanker, vooral bij oudere mensen, bundelen twee Brusselse referentie-instellingen – het Erasmus Ziekenhuis en het UZ Brussel – hun krachten. Samen hebben zij een interuniversitaire onderzoeksgroep opgericht genaamd BruPaCT (Brussels Pancreatic Cancer Team), bedoeld om de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor deze bijzonder dodelijke ziekte te versnellen.

Alvleesklierkanker blijft een van de moeilijkst vroeg te diagnosticeren en effectief te behandelen. Het toont een van de laagste vijfjaarsoverlevingspercentages, een uitdaging die des te complexer is bij oudere mensen, vaak verzwakt door andere pathologieën.

De BruPaCT-groep verzamelt een dertigtal onderzoekers uit verschillende disciplines: oncologie, moleculaire biologie, artificiële intelligentie, bio-informatica en klinische zorg. Hun ambitie is om expertises en middelen te bundelen om een werkelijk gepersonaliseerde benadering van de ziekte voor te stellen.

Het gebruik van artificiële intelligentie neemt een centrale plaats in deze aanpak in. De onderzoekers rekenen op AI om grote hoeveelheden biologische, genetische en klinische gegevens te analyseren, teneinde moleculaire signaturen eigen aan elke patiënt te identificeren. Professor Dr. Jean-Luc Van Laethem (ULB, verantwoordelijke voor BruPaCT en hoofd van de dienst digestieve oncologie in het HUB Erasme-Bordet) benadrukt de klinische impact van deze samenwerking: "Deze samenwerking garandeert een systematische uitwisseling van patiëntenstalen en wederzijdse toegang tot infrastructuur, wat onze lopende klinische studies en translationeel onderzoek aanzienlijk zal versterken". Deze analyse zal vervolgens toelaten om beter gerichte behandelingen te ontwerpen, vooral voor oudere patiënten.

"We begrijpen de fundamentele biologie van alvleesklierweefsels, zowel gezonde als tumorale, onvoldoende. Het is dus logisch om onze krachten te bundelen zodat dit onderzoek kan uitlopen op klinische toepassingen", legt professor Ilse Rooman, verantwoordelijke voor BruPaCT voor de VUB, uit. "Omdat de behoeften van patiënten zeer groot zijn, moeten we groter zien en sneller handelen. Het zou jammer zijn om onze kennis en middelen niet samen te leggen."

‍