In België vormt de vergrijzing van de bevolking een belangrijke maatschappelijke uitdaging. Volgens een recente analyse van de Christelijke Mutualiteit heeft bijna 80% van de Belgen van 65 jaar en ouder te maken met ten minste één chronische aandoening uit een lijst van 22 onderzochte ziekten. Cardiovasculaire aandoeningen staan bovenaan (62%), gevolgd door tromboseproblemen (41%), diabetes (18%) en psychische stoornissen (13%).

Nationale gegevens bevestigen dat de prevalentie van chronische ziekten sterk toeneemt met de leeftijd: 44% van de personen van 75 jaar of ouder verklaart te leven met een chronische ziekte. De meest frequent gemelde ziekten omvatten lage rugpijn, hypertensie, allergieën, artrose en hypercholesterolemie. Sinds 2001 hebben bepaalde aandoeningen zoals allergieën en diabetes hun prevalentie in de algemene bevolking zien verdubbelen.

Deze medische realiteit gaat gepaard met een demografische evolutie: het aandeel personen ouder dan 65 jaar zal 25,1% bereiken in 2050, tegen 19,6% in 2022. Het aantal tachtigplussers zou ook moeten verdubbelen, wat extra druk zal uitoefenen op de gezondheids- en langdurige zorgsystemen.

Sociale ongelijkheden blijven uitgesproken: de gezondheidstoestand van senioren varieert volgens regio's en sociale groepen. Ouderen die genieten van verhoogde tegemoetkoming (VT), indicator van precariteit, vertonen een hoger sterftecijfer, wat de noodzaak illustreert van gerichte interventies om gezondheidsverschillen volgens sociaal-economisch niveau te verminderen.

In deze context beveelt de Christelijke Mutualiteit aan om de eerstelijnszorg te versterken, mantelzorgers meer te ondersteunen en de invoering van een autonomieverzekering te overwegen om kosten gerelateerd aan gezondheid en sociale hulp te dekken. Onderzoekers benadrukken ook het belang van het aanpassen van beleid aan lokale realiteiten, gezien de diversiteit van situaties op het terrein.

"Mensen zorgen niet overal in België op dezelfde manier voor zichzelf. We vinden dit onvermijdelijk terug bij onze ouderen. Externe factoren spelen een rol. [...] Deze diversiteit van situaties op het terrein moet in rekening gebracht worden om beleid te construeren dat beantwoordt aan lokale behoeften", benadrukken de onderzoekers van de Christelijke Mutualiteit.