De Arizona-regering kreeg de voorbije weken stevige kritiek te verduren wegens een politieke blinde vlek rond mantelzorgers in het kader van de hervorming van de werkloosheid. Velen van hen zijn werkloos om een naaste te helpen die volledig of gedeeltelijk zijn of haar zelfredzaamheid heeft verloren — een situatie die veel senioren kennen, zowel als mantelzorger als zorgbehoevende. In een persbericht liet de regering weten een dringende oplossing te hebben gevonden.
Het waren minister van Economie David Clarinval (MR) en minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) die dit aankondigden na afloop van de kernvergadering op vrijdag 13 oktober: de federale regering heeft een kortetermijnoplossing uitgewerkt voor mantelzorgers die uit de werkloosheidsregeling zijn gevallen.
Hoewel mantelzorgers reeds konden genieten van een vrijstelling van de verplichting om werk te zoeken, maakten de beperkte duur en de bijzonder lage uitkering waarop zij recht hadden (amper 390 euro) de klassieke werkloosheidsregeling voor velen aantrekkelijker.
Om dit te verhelpen, werden twee maatregelen uitgewerkt om het vrijstellingsregime te versterken.
Ten eerste werd de termijn waarbinnen mantelzorgers zich kunnen aanmelden verlengd: zij krijgen tijd tot 1 maart, met een gedoogperiode tot 15 maart, aldus minister Vandenbroucke. Vervolgens zal de administratie hun dossier onderzoeken om na te gaan of zij aan de voorwaarden voldoen, waarna de vrijstelling eventueel wordt toegekend.
Ten tweede wordt de uitkering vanaf 1 maart verhoogd tot 745,94 euro, wat neerkomt op “het dubbele van de huidige uitkering”, zo stellen de ministers tevreden vast.
Zal dit akkoord de mantelzorgers overtuigen? Dat is allerminst zeker, want de uitkering blijft in de tijd beperkt — in tegenstelling tot de handicaps waarmee de zorgbehoevenden dagelijks leven. De partij Les Engagés werkt intussen al aan de creatie van een specifiek statuut buiten het werkloosheidsstelsel, dat zij nog vóór het einde van het jaar wil voorstellen.